近年来随着经济的发展和生活水平的提高，以及对外开放的不断扩大，人们越来越注重劳逸结合、追求回归自然和身心放松，因此对旅游的需求和市场也越来越大，旅游业作为国民经济新的增长点的作用越来越明显。胡锦涛总书记指出：“发展旅游业前景广阔”，温家宝总理也勉励我们：“要把旅游业培育成为国民经济的重要产业”。可以预见旅游业正以广阔的前景、良好的效益、无限的商机带来产业发展的一次革命，掀起经济快速发展的新浪潮。能否把握这次机遇，尽早抢占先机，争取到尽可能大的投资和市场份额，事关县域经济发展的结构、质量和效益，必须引起高度重视。

省委九届四次全会强调指出，要着力构建鄂西生态文化旅游圈。这是继建设武汉城市圈“两型社会”综合配套改革试验区之后，省委、省政府提出的又一重大战略构想。鄂西生态文化旅游圈的地域范围包括襄樊、荆州、宜昌、十堰、荆门、随州、恩施和神农架等8个市（州、林区）。其主要内涵是：以丰富的生态资源为基础、以深厚的文化底蕴为灵魂、以发达的旅游产业为引擎，推动鄂西地区资源整合、经济结构调整和发展方式转变，实现经济社会又好又快发展。这一战略构想的提出与实施，对于进一步推进“两型社会”建设、努力构建促进中西部地区崛起的重要战略支点、加快我省全面建设小康社会进程，必将产生重大而深远的影响。市委、市政府为了响应省委、省政府的这一重大决策，提出了要“发挥十堰大山、大水、大人文的优势，以武当山为中心，整合山、水旅游资源，延伸旅游产业链条，形成旅游景观集群，实现山、水互动，建设人文与生态一体，集观光、休闲、养生于一体的‘国内一流、国际知名’的旅游胜地的战略目标。并要求“在建设‘鄂西生态文化旅游圈’的过程中，要有更多的‘话语权’，要为‘鄂西生态文化旅游圈’建设作出我们应有的贡献，使旅游产业有更大的发展”。如何充分发挥我们的资源优势，实现和省委、省政府“鄂西生态文化旅游圈”战略的对接，事关竹山在水电建设之后未来几十年县域经济发展格局和可持续发展的大事。必须引起我们的高度重视。

一、正确认识竹山生态文化旅游资源的地位和价值

 竹山地处鄂西，东邻房县，西接竹溪和陕西旬阳，南抵神农架和重庆巫溪，北接郧县和陕西白河，正所谓“联络川陕，控引汉江，据陨襄上游，为全楚藩屏”。具有发展生态文化旅游得天独厚的资源和条件。

     竹山地形地貌复杂，气候类型多样，土壤类型多，垂直变化显著，各种动、植物品种繁多，堪称植物王国和动物乐园。据统计，境内有植物2327种，动物200余种，其中属国家级保护的珍稀植物（光叶珙桐、银杏、珍珠黄杨、中华纹母、鹅掌楸、娑椤树、红豆杉等）31种；动物（大鲵、金丝猴、大鼬鼠、黑熊等）24种，这些动、植物都有很高的科研和开发价值，也是很好的旅游资源；竹山地处秦岭和大巴山交汇处，是扬子地台和秦岭地台的结合部，在地质构成时代，南北两大板块激烈碰撞，形成了著名的青峰断裂带，是地理意义上的南北天然分界线。整个区域山势雄伟，地貌险峻，奇峰峻岭，雄立耸峙，溶洞峡谷,错落纵横，使得这一区域形成了独具特色的秀美的自然风光，特别是以堵河源和武陵峡桃花源为主的生态资源十分丰富，是陶渊明笔下的《桃花源记》中桃花真源所在地。而且由于地形地貌复杂，气候类型多样，形成丰富的动、植物基因库和生态保护区，具有极大的观赏价值和科考价值，是不可多得的生态多样性的基地和宝库。